Kalau kamu pernah berkunjung ke Gunungkidul, Yogyakarta, pasti nggak asing dengan camilan unik satu ini, belalang goreng. Buat sebagian orang, makanan dari serangga masih terdengar aneh atau bahkan menjijikkan. Tapi buat masyarakat Gunungkidul, belalang goreng sudah lama jadi bagian dari keseharian. Nggak hanya di jadikan camilan, makanan ini juga sering di bawa pulang sebagai oleh-oleh khas daerah pegunungan karst tersebut.
Dari Hama Jadi Makanan
Belalang yang dipakai biasanya jenis belalang kayu (Valanga nigricornis). Serangga ini mudah di temui di ladang jagung atau padi. Buat petani, belalang sering di anggap hama karena bisa merusak tanaman. Nah, daripada di biarkan mengurangi hasil panen, masyarakat lokal punya cara kreatif, belalang di olah jadi makanan. Dengan begitu, keberadaannya tidak hanya merugikan, tapi juga bisa memberi manfaat ekonomi maupun gizi.
Proses Membuat Belalang Goreng
Membuat belalang goreng sebenarnya cukup gampang. Belalang di tangkap dari sawah atau ladang, lalu di bersihkan. Biasanya sayap dan kakinya di buang supaya lebih enak di makan. Setelah itu, belalang di rendam bumbu sederhana, bawang putih, ketumbar, garam, dan sedikit lengkuas. Kalau suka pedas, bisa di tambah cabai.
Setelah bumbu meresap, belalang di goreng dalam minyak panas. Hasilnya, bagian luar terasa renyah, sedangkan bagian dalam tetap agak empuk. Kalau di gigit, rasanya gurih dengan aroma khas, mirip udang goreng atau ikan kecil yang di goreng kering.
Ada juga variasi lain. Misalnya belalang dimasak dengan balado, dibumbu pedas manis, atau di goreng tepung biar lebih kriuk. Meski sederhana, variasi ini bikin belalang makin cocok di nikmati siapa saja.
Rasa yang Seadanya tapi Menggugah
Kalau di tanya rasanya, belalang sebenarnya nggak terlalu jauh berbeda dengan lauk goreng lainnya. Gurih, agak asin, dan renyah. Kalau di makan bareng nasi panas, rasanya makin mantap. Buat yang sekadar pengen nyoba, belalang bisa di makan langsung sebagai camilan. Jadi meski kelihatannya ekstrem, rasanya tetap aman buat lidah kebanyakan orang.
Kandungan Gizi yang Tinggi
Selain unik, belalang juga punya nilai gizi tinggi. Daging belalang kaya protein, bahkan lebih tinggi di banding beberapa daging merah. Lemaknya rendah, dan ada kandungan vitamin B, zat besi, serta asam amino penting.
Nggak heran kalau sekarang banyak penelitian yang menyebut serangga, termasuk belalang, sebagai alternatif sumber protein masa depan. Di banding beternak sapi atau ayam, membudidayakan serangga jauh lebih ramah lingkungan karena butuh lahan lebih sedikit dan menghasilkan emisi lebih rendah.
Tradisi di Gunungkidul
Buat orang Gunungkidul, belalang goreng bukan hal baru. Sejak dulu, belalang sudah biasa di makan, terutama saat musim belalang datang. Anak-anak sering ikut membantu menangkap belalang di ladang, lalu hasilnya di masak bersama keluarga.
Kebiasaan ini akhirnya jadi tradisi turun-temurun. Sampai sekarang, belalang goreng tetap populer dan mudah di temukan di pasar tradisional. Bahkan, karena banyak diburu wisatawan, kini belalang dikemas lebih rapi, biasanya dalam plastik atau toples, sehingga awet dijadikan oleh-oleh.
Dari Desa ke Wisata Kuliner
Awalnya belalang goreng hanya makanan sehari-hari orang desa. Tapi lama-lama, makanan ini jadi daya tarik wisata kuliner. Banyak pengunjung Gunungkidul penasaran, meski awalnya ragu. Begitu dicoba, kebanyakan setuju kalau rasanya enak dan ringan.
Belalang goreng pun naik kelas, dari makanan kampung jadi kuliner unik yang dikenal luas. Di beberapa restoran khas daerah, bahkan masuk daftar menu utama untuk menarik wisatawan.
Pandangan dari Luar
Buat orang yang belum terbiasa, makan serangga mungkin terdengar aneh. Tapi sebenarnya, di banyak negara serangga memang bagian dari makanan sehari-hari. Thailand punya jangkrik goreng, Kamboja punya tarantula goreng, dan di Afrika banyak orang makan ulat mopane sebagai sumber protein.
Jadi, belalang goreng di Gunungkidul bukanlah hal aneh kalau dilihat dari kacamata global. Malah, ini justru menunjukkan betapa kaya ragam kuliner Indonesia.
Potensi Ekonomi dan Pelestarian
Belalang goreng juga punya nilai ekonomi. Banyak warga Gunungkidul yang menjualnya, baik mentah maupun matang, sebagai tambahan penghasilan. Di musim belalang, permintaan bisa naik tinggi, apalagi saat liburan banyak wisatawan datang.
Selain itu, kuliner ini secara nggak langsung juga membantu menjaga keseimbangan alam. Belalang yang tadinya merusak tanaman bisa dimanfaatkan, sehingga dampaknya ke pertanian berkurang.
Kesimpulan
Belalang goreng adalah contoh bagaimana masyarakat bisa mengubah hama jadi berkah. Dari serangga yang merusak tanaman, lahir camilan gurih dengan gizi tinggi. Buat orang Gunungkidul, ini makanan sehari-hari. Buat wisatawan, ini pengalaman kuliner yang unik.
Kalau suatu saat kamu ke Yogyakarta, khususnya Gunungkidul, jangan ragu mencoba belalang goreng. Rasanya sederhana tapi nagih, dan ceritanya panjang, dari sawah sampai meja makan.